Por Juan Abraham Larena

Combate Space cumplió 17 años con lo mejor del boxeo mundial y una mezcla de orgullo y responsabilidad nos comprende a todos los que tenemos que ver con el programa, desde el más alto ejecutivo hasta el más humilde de los colaboradores.

El puertorriqueño Miguel Cotto y el mexicano Antonio Margarito allanaron el camino para un cruce que reclaman todos los fanáticos del boxeo al vencer contundentemente a Alfonso Gómez y Kermit Cintrón, el sábado 12 de abril en el Boardwalk Hall de Atlantic City.

El filipino Manny Pacquiao se alzó con la corona superpluma del Consejo Mundial de Boxeo al vencer por puntos, en cerrada decisión, al mexicano Juan Manuel Márquez.

El sábado 15 de marzo Space presentará en exclusiva una de las revanchas más esperadas de los últimos tiempos ya que el mexicano Juan Manuel Márquez, campeón superpluma CMB, le dará la chance al pegador filipino Manny Pacquiao, quienes se volverán a ver las caras cuatro años después del inolvidable empate que protagonizaron en Las Vegas.

El estadounidense Kelly Pavlik, uno de los niños mimados de la poderosa Top Rank, volvió a imponerse ante su compatriota Jermain Taylor, en la pelea estelar de la cartelera realizada el sábado en el MGM Grand de Las Vegas.

Julio César Chávez Jr., todavía no puede zafar de seguir siendo "el hijo de...", ya que con su victoria del sábado 9 de febrero, lejos de mostrar progresos que lo sitúen cerca de una chance mundialista, lo ubican como un púgil ordinario y sin capacidad para las grandes ligas.

El ocho veces campeón mundial, el estadounidense Roy Jones junior, le ganó claramente al retornado boricua Félix "Tito" Trinidad, en el "Duelo de Titanes" realizado el sábado en el célebre Madison Square Garden de Nueva York.

El estadounidense Paul Malignaggi, retuvo su corona al vencer al camerunés Herman Ngoudjo con un triunfo por decisión unánime que solo fue visto por los tres jueces, quienes fieles a la noche de Reyes, se disfrazaron de tales y le dejaron la victoria al local.

Se va 2007 y, como de costumbre, llega el tiempo del balance. Por suerte para Space fue óptimo en lo que se refiere a seguir liderando en el Cono Sur con los más espectaculares eventos del boxeo mundial.

El mexicano Julio Cesar Chávez Junior dio el sábado un paso importante al noquear técnicamente en seis rounds a Ray Sánchez, en la pelea estelar de la cartelera Furia Latina que Combate Space transmitió desde el Tingley Coliseum de Albuquerque, Nuevo México.

El nicaragüense Ricardo "Matador" Mayorga se impuso por puntos, en decisión mayoritaria, al estadounidense Fernando "Feroz" Vargas en un combate que fue denominado "La Riña", realizado el sábado 23 de noviembre, en Los Ángeles.

El puertorriqueño Miguel Angel Cotto logró la victoria más importante de su exitosa carrera al vencer en muy buena forma al estadounidense Shane Sugar Mosley.

El invicto galés Joe Calzaghe se consagró el sábado 3 de noviembre como el más campeón de todos en la división de los supermedianos al vencer al dinamarqués Mikkel Kessler, quien hasta la noche de Cardiff estaba invicto en 39 peleas y con dos títulos en su haber.

El estadounidense Juan "Torito" Díaz arrasó al mexicano Julio Díaz y reafirmó que es el número uno entre los livianos. El muchacho, se impuso por nocaut técnico al segundo del noveno round y se quedó con la unificación de los títulos AMB, OMB y FIB.

Marco Antonio Barrera se había reportado en el mejor estado posible para tomarse el desquite ante el filipino Manny "Pac-Man" Pacquiao. Y además del motivante deseo de revancha, el azteca había anunciado que era su última pelea.

Desde el Arco Arena de Sacramento, California, en una velada con dos títulos mundiales en juego. Porque el ghanés Joseph Agbeko fue una grata sorpresa al destronar a Luis Pérez y porque Epifanio Mendoza casi no fue rival para Chad Dawson.

El bochornoso final del combate que el 1 de setiembre tuvo lugar en Barranquilla, Colombia, donde el local Ricardo "Mochuelo" Torres retuvo la corona welter junior OMB sobre el estadounidense Kendall Holt por KOT.

El puertorriqueño Iván Calderón se alzó el sábado con el título mundial minimosca de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), al vencer por puntos, en gran pelea, al mexicano Hugo Cazares, en el Coliseo Rubén Rodríguez, de Puerto Rico.

Cuando a Erik Morales todos lo daban como desahuciado boxísticamente, él decidió jugar su última carta. Y lo hizo como siempre: con bravura y dignidad.

Como pocas veces en los 16 años de Combate Space y lo mejor del boxeo mundial, una velada trajo tantas sorpresas y de las buenas como lo que vimos el sábado pasado en la Harbour Yard Arena, en Bridgeport, Connecticut.

Si hay alguien que merece un programa homenaje, ese es Diego "Chico" Corrales, protagonista de inolvidables batallas del ring que realzaron el ciclo más longevo de boxeo de la TV sudamericana: Combate Space.

Cuando todos esperaban una gran actuación de José Luis Castillo, poca oposición pudo darle el mexicano al encumbrado británico Ricky Hatton, quien el sábado 23 de junio en Las Vegas, hizo lo suyo y logró un consagratorio KO 4.

El puertorriqueño Miguel Angel Cotto vivió la noche más gloriosa de su carrera, al lograr una espectacular victoria por nocaut técnico en 11 rounds ante el norteamericano Zab Judah, en el Madison Square Garden, dignas de la época de oro del boxeo en los '40 y los '50.

El ruso Sultan Ibragimov se consagró como el nuevo campeón pesado de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) en un letárgico combate realizado en el Boardwalk Hall de Atlantic City, que se pudo vivir por la pantalla de Space.

El Coliseo Angel "Cholo" Espada de Salinas, Puerto Rico, fue el escenario de la velada transmitida el viernes pasado por Combate Space, una cartelera que tuvo poco de boxeo y mucho de polémica caliente, bien a tono con una tórrida noche de casi 40 grados.

El mexicano Juan "Torito" Díaz realizó el sábado 28 de abril la pelea de su vida y pasó por encima al cotizado brasileño Acelino "Popó" Freitas para ganarse el supercampeonato ligero AMB y el título OMB.

El filipino Manny Pacquiao fue la figura estelar de la velada Resplandor de Gloria, que Combate Space transmitió desde el Alamodome de San Antonio, Texas, demoliendo en 8 rounds a Jorge "Coloradito" Solís.

La categoría crucero siempre fue considerada como el híbrido nexo entre los semi completos y los pesados. Es ideal para los muchachos grandes para encuadrarse en los 79,300 kg. y los pequeños para ser "heavys".

El sensacional estadio Alamodome, de San Antonio, Texas, recibirá el 14 de abril a las cámaras de Space y a la nueva gran "vedette" del pugilismo mundial: el filipino Manny Pacquiao.

El puertorriqueño Miguel Angel Cotto volvió a demostrar que es un boxeador ciclotímico, que alterna buenas y malas, y que sigue vigente el interrogante sobre si es simplemente un buen campeón o es un boxeador capaz de marcar época en alguna categoría.

El cordobés Julio David Roque Ler fue protagonista el sábado pasado de una nueva esperanza argentina que se frustró, deparando sensaciones encontradas.

Luego de un paso sin brillo en sus últimas peleas como súper ligero, la estrella boricua Miguel Cotto pareció encontrar su norte en el gran mundo del boxeo en las 147 libras, al hacer abandonar en el sexto asalto a Carlos Quintana.

Como tantas veces en estos 15 años ininterrumpidos ofreciendo el mejor boxeo del mundo, Combate Space tuvo la gran fortuna de mostrarle a todo el Cono Sur una velada que será recordada por muchos años, pese a la brevedad de la pelea central.

El santafesino Carlos Baldomir no sólo perdió el título welter CMB ante el moreno Floyd Mayweather, sino que dejó un sabor amargo en los miles de televidentes que en la Argentina y países limítrofes presenciaron el pleito por Combate Space.

El 18 de noviembre en Las Vegas, tendrá un lugar de privilegio en la historia del viril deporte: Manny Pacquiao vs. Erik Morales, en la tercera parte de un enfrentamiento que podrá ser antológico.

El invicto campeón nacional de peso welter, Héctor Saldivia, sorteó de manera espectacular su examen más riesgoso al noquear en cinco capítulos al rosarino Omar Weis, en un combate de gran nivel desarrollado el sábado 21 de octubre en Junín.

En una época en la que están de moda las comparaciones, y el boxeo no escapa a ello en su afán de señalar al número uno libra por libra, no es aventurado arriesgar que el mexicano Jorge "Travieso" Arce es hoy el más grande peleador de las categorías chicas.

Quien esto escribe vivió una semana en Las Vegas junto a Rodrigo "La Hiena" Barrios y su equipo, a la espera de su defensa del título mundial súper pluma frente al invicto dominicano Joan Guzmán. Todo estaba bajo control hasta que llegó el día del pesaje.

La pelea que consagró el sábado 12 de agosto al kazajo Oleg Maskaev como campeón mundial de peso pesado del CMB sobre el estadounidense Hasim Rahman dejó mucha tela para cortar.

Combate Space se ha dado muchos gustos a lo largo de los 15 años que llevamos en el aire, pero sin dudas lo vivido en la noche del sábado es como la frutilla del postre para tantas veladas, tantas peleas y tantos boxeadores de magnitud.

Por segunda vez en su carrera, Miguel Cotto se presentó en la "Meca del boxeo", el Madison Square Garden en la pomposa semana "del Orgullo Boricua".

Como pocas veces en el boxeo moderno, una pelea de semejante expectativa como la que iban a protagonizar Diego Corrales y José Luis Castillo, por la corona liviano CMB del primero, quedó frustrada por la irresponsabilidad en dar el peso de uno de los contendientes.

Apenas 49 segundos le bastaron a Rodrigo Barrios para entrar con pie firme en el difícil mercado norteamericano, y aspirar en un plazo no lejano a las grandes peleas y, análogamente, a las bolsas importantes, esas con varios ceros en el cheque.

Jorge Rodrigo "La Hiena" Barrios concretó el nocaut más rápido en la historia del boxeo argentino en peleas por título mundial, liquidando en sólo 49 segundos al húngaro Janos Nagy con un soberbio gancho zurdo a la zona hepática.

La velada desarrollada en el club Ciclista, que marcó la vuelta de Combate Space a Junín (Buenos Aires) tuvo la disputa de tres títulos en una misma noche con las victorias de Sergio "Rocky" Medina, Francisco "Chino" Mora y Héctor "Tigre" Saldivia.

El brasileño Acelino "Popó" Freitas recuperó el título vacante de los ligeros OMB en un deslucido combate ante el norteamericano Zahir Raheem, en un pelea que lejos estuvo de responder a la expectativa creada.

El autoproclamado y por muchos ungido "Número uno libra por libra", Floyd Mayweather, superó una de sus pruebas más exigentes al superar por decisión unánime a Zab Judah en un comabte desarrollado en el estadio Thomas and Mack Center de Las Vegas.

Si alguna duda quedaba de que Floyd "Pretty Boy" Mayweather es el mejor pugilista libra por libra del mundo, lo demostrado ante Zab Judah dejó claro que lo suyo es una combinación casi perfecta de talento y coraje.

En un fallo discutido y controversial, el campeón pesado del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) Hasim "La Roca" Rahman conservó por primera vez su corona al empatar en doce intensos asaltos con el ex triple titular James Toney.

El italiano Gianluca Branco no fue un rival de envergadura para el puertorriqueño Miguel Ángel Cotto, pero la facilidad de su triunfo no puede restarle mérito a su actuación, que esta vez no tuvo fisuras.

El mexicano Manuel "Escopeta" Gómez no fue rival para el campeón mundial welter OMB, el también azteca Antonio Margarito, quien necesito tan solo de 74 segundos para devastar a su retador y retener por octava vez su campeonato.